中国はLNG技術の新たな輸出国となるのか? 

近年、業界プラットフォームでこの質問をよく聞くようになりました。特に西側諸国の多くは、依然として LNG に関して中国を巨大な輸入国、あるいはせいぜい外国の液化技術の市場としてしか認識していない。誤解を招くものではないにしても、これは非常に単純化したものです。実際、過去 10 年にわたって、極低温装置の設計と製造から複雑なターンキー エンジニアリングに至るまで、エコシステム全体がここで成長してきました。そして、この可能性はもはや内部利用だけではありません。

知識の輸入から独自の開発まで

もちろんすべては技術移転から始まりました。最初の受信ターミナルなどの大規模プロジェクトは、西側のエンジニアリング会社や基本機器のサプライヤーの積極的な参加によって建設されました。しかし、中国人エンジニアはすぐに学びました。私自身、現場の技術専門家の構成が徐々に変化していく様子を見てきました。最初は主に外国人の監督者がいましたが、数年後には重要な決定はすでに地元の技術チームによって行われていました。

私の意見では、ターニングポイントは重要な機器のローカリゼーションに重点が置かれたことでした。組立生産だけではなく、開発も行っております。たとえば、液化ラインの心臓部である熱交換器を考えてみましょう。わずか 7 年前には、大規模プロジェクト向けの家庭用スパイラル型熱交換器についての話はありませんでした。現在、いくつかの中国メーカーは中トン数ユニットの国内需要をカバーするだけでなく、国際プロジェクトにも提供し始めています。品質？質問は複雑です。もちろん、初期のサンプルではサイクリック モードの信頼性について疑問が生じましたが、反復は非常に迅速に進んでいます。いくつかの点、特に価格と生産時間の点で、それらはすでに深刻な競争となっています。

ここで、次のようなデザイン機関の役割について言及する価値があります。成都宜之科技有限公司(彼らのウェブサイトはhttps://www.yzkjhx.ru）。これは、大手テクノロジー企業である華西科技から生まれた構造の一例にすぎません。彼らはライセンスに基づいてプロジェクトを描くだけでなく、特定の、多くの場合より複雑な条件、たとえば、不純物含有量の高い遠隔地での随伴ガスの液化などに対する技術の適応と統合に取り組んでいます。彼らの経験は、国内の技術開発の深さという問題に対する実践的な答えとなります。

フィールドテスト: 中国のソリューションがすでに機能している場合

理論は理論ですが、実践がすべてを決定します。最も説得力のある議論は、動作するオブジェクトです。そして彼らはそうなのです。私たちは巨大工場についてだけではなく、ニッチではあるが実証的なプロジェクトについて話しています。たとえば、低および中容量のモジュール式 LNG プラントです。ここの中国企業は、実施されたプロジェクトの数において世界のリーダーの一つとなっている。これらは、モーター燃料として使用するために遠隔地の発電所やガス田に設置されます。

私の知り合いのテクニカルディレクターの一人は、中央アジアでそのようなプロジェクトに携わったが、その落とし穴について語った。中国側に供給された設備は概ね機能しましたが、自動化に関していくつかの微妙な点がありました。制御システムが「閉鎖的」すぎました。ほんのわずかな緊急事態でも、中国から専門家を呼ぶ必要があり、長いダウンタイムにつながりました。これは典型的な成長痛です。ハードウェアは優れていますが、アフターサービスが貧弱で柔軟性に欠けています。しかし、彼らはそこから学びます。新しい契約により、ソフトウェアがよりオープンになっていることはすでに明らかであり、地元のエンジニアはより深いトレーニングを受け始めています。

もう一つの事例は、東南アジアの古いターミナルの近代化と拡張への参加です。中国人は、既製の Air Products 技術を持ってではなく、独自の包括的なソリューションを持ってそこに来ます。多くの場合、そのソリューションの方がより安価で迅速に導入できることがわかります。ただし、完全なカスタム設計ではなく、より標準化されたモジュールを使用する場合もあります。予算が限られている多くの顧客にとって、これは許容できる妥協点です。

チェーン内の弱いリンク

技術輸出について語るとき、問題から目を背けることはできません。主な問題は、大型トン数セグメントでの実績がまだ不十分であることです。年間50万トンの生産能力を持つプラントを建設することは別の話ですが、例えばC3MRやDMR技術を搭載した500万トンの生産能力を持つプラントのEPC契約を引き受けるのは、リスクと責任のレベルが全く異なります。国際プロジェクトに携わる銀行や保険会社は非常に保守的です。彼らには、数十年にわたる信頼性の高い運用実績のあるソリューションが必要です。

2 番目の問題は、標準と規制の枠組みです。中国企業は独自の GB 基準に従って業務を行うことに慣れており、この基準は国際基準と調和しているとはいえ、依然として異なります。アフリカまたはラテンアメリカの購入者にとって、これにより、認証と今後のサービスにおいてさらなる困難が生じます。同等性を証明するには長い時間がかかるか、ASME または EN に合わせて再設計する必要があり、コスト上の利点が無効になります。

そして3つ目は、文化とコミュニケーションの壁です。エンジニアリングは図面だけを扱うものではなく、絶えず交渉し、変更し、予期せぬ問題をその場で解決することが重要です。中国企業の厳格な階層構造により、本社の承認がなければ現場のエンジニアが迅速な意思決定を行うことができず、プロセス全体が遅くなることがあります。この点に関しては、西側の競合他社の方がより柔軟です。しかし、ここでも進歩が見られます。中国のエンジニアリング会社の国際部門は、現地スタッフを積極的に採用し、より多くの権限を委譲しています。

結果はどうなりましたか?黒でも白でもない

では、中国はLNG技術の新たな輸出国となるのだろうか？答えは「はい」ですが、重要な注意点があります。同社は、中小規模の階調やニッチなアプリケーション向けのソリューションを提供する、確立された非常に積極的な企業です。同社の強みは、スピード、コスト、そして原材料の点で複雑なプロジェクトを積極的に引き受けることです。

大規模な基礎液化技術の市場では、依然として潜在的なプレーヤーです。しかし、この可能性は非常に大きいです。中国の銀行からの融資という形での政府支援、インフラプロジェクトへの扉を開く一帯一路政策、そして最も重要なことに、建設ブームの長年にわたって蓄積された社内エンジニアリングの経験、これらすべてが強力な基盤を作り上げています。

5～7年以内に、海外の大規模LNGプラントに対する初の完全中国製EPC契約が実現すると確信している。おそらく、これは中国の資金と利益と密接に関係したプロジェクトとなるだろう。そして、ほら、巨大工場向けの自社開発技術が成熟していきます。したがって、タイトルの質問はすでに時代遅れです。 「そうなのか？」ではなく、「中国はどの程度のスピードで、どの部分で現在のパワーバランスを変えるのか？」と問うのがより正しい。このプロセスはすでに進行しており、これを無視することは、業界の次の 10 年サイクル全体の予測を誤ることを意味します。